Güneş Sistemimiz nadir bir ziyaretçi ağırlıyor. NASA, 1 Temmuz'da tespit edilen 3I/ATLAS adlı gizemli yıldızlararası cisim, insanlık tarihi için üçüncü gözlem niteliğinde. Ekim sonunda Güneş'e en yakın konumuna ulaşacak olan 3I/ATLAS, daha sonra sistemimizden ayrılacak. Bilim insanları, bu nadir fırsatı değerlendirmek için cismin yakından incelenmesi gerektiğini savunuyor. Ancak saniyede 60 kilometre hızla ilerleyen cisim, Dünya'dan yeni bir uzay aracı gönderilmesini zorlaştırıyor. Bu sebeple, halihazırda görevde olan uzay araçlarının yönlerinin değiştirilmesi ihtimali değerlendiriliyor.

Juno Görevi: Umut Vadeden Bir Seçenek

Harvard Üniversitesi'nden Profesör Avi Loeb, Jüpiter'in yörüngesinde görev yapan Juno uzay aracının bu görev için en uygun aday olduğunu öne sürüyor. Loeb, Juno'nun Eylül 2025'te sona erecek olan görev süresinin uzatılmasını ve kalan yakıtla 3I/ATLAS'a yönlendirilmesini öneriyor. Florida Milletvekili Anna Paulina Luna da bu fikri destekleyerek NASA Başkanı Sean Duffy'e bir mektup yazarak Juno'nun motor durumunun ve yakıt seviyesinin incelenmesini talep etti. Luna ayrıca, görevin Mart 2026'ya kadar uzatılmasının yaklaşık 15 milyon dolara mal olacağını belirtti. Bu öneri, NASA'nın gelecek planlamaları ve bütçe imkanları açısından oldukça önemli bir tartışma başlattı. Önerinin kabul edilmesi durumunda, bu, tarihte eşsiz bir uzay araştırması olacaktır.

Alternatifler ve Zorluklar

Ancak, NASA'nın Juno göreviyle ilgili kararını etkileyebilecek bazı endişeler mevcut. Pennsylvania Eyalet Üniversitesi'nden Profesör Jason Wright, Juno'nun ana motorunun arızalı olduğunu ve yeterli yakıta sahip olmadığını iddia ediyor. Avrupa Uzay Ajansı (ESA) da Jüpiter'e doğru yol alan JUICE uzay aracının yönünün değiştirilmesi olasılığını tartışıyor, ancak şu an için böyle bir planları olmadığını açıkladı. Bu zorluklar, NASA'nın 3I/ATLAS'a ulaşma planlarında alternatif stratejiler geliştirmesini gerektiriyor. Mars yörüngesinde bulunan Mars Odyssey veya Mars Reconnaissance Orbiter gibi uzay araçlarının kullanılması da alternatifler arasında yer alıyor. Michigan Eyalet Üniversitesi'nden araştırmacılar, bu araçlardan birinin Eylül ayında yola çıkması durumunda 3I/ATLAS'a ulaşabileceğini hesapladı.

Bilimsel Kazanım ve Tartışmalar

Mars yörüngesindeki bir aracın hızının artırılmasıyla, yıldızlararası cisimlere ulaşmak mümkün olabilir. Ancak bu, büyük miktarda yakıt ve hızlı bir operasyon gerektiriyor. Bilim insanları, böyle bir görevin getireceği bilimsel kazancın eşsiz olacağını vurguluyor. 3I/ATLAS'ın çevresindeki toz ve buzların incelenmesi, diğer yıldız sistemlerinin kimyasal yapısı hakkında önemli bilgiler sunabilir. Ayrıca, bu cisimlerin yaşamın yapı taşlarını başka gezegenlere taşıyıp taşımadığı sorusuna da yanıt aranabilir. Profesör Loeb ise, 3I/ATLAS'ın doğal bir kuyruklu yıldız olma ihtimalinin sadece yüzde 0,005 olduğunu ve yapay bir nesne olabileceğini öne sürüyor. Bu tartışmalar, Uzay araştırmaları için hem bilimsel hem de stratejik açıdan önemli soruları gündeme getiriyor. Önümüzdeki aylarda yapılacak gözlemler, 3I/ATLAS'ın doğası hakkında daha fazla bilgi sağlayacaktır.